Das besondere musikalische Taltent bei Michael Arp, der seit seiner Geburt in Kiel 1960 blind ist, wurde schon in sehr frühen Jahren entdeckt: Seit dem 3. Lebensjahr spielt er Klavier – als kleines Kind imitierte er zunächst die Beatles.
Seine Schul- und Studienzeit erlebte er in Hannover. Mit 8 Jahren erhielt er hier Orgelunterricht und hat mit 10 Jahren in einem Chor gesungen. In diesem Alter begann er neben dem Musikunterricht, der neben der Orgel auch das Flötespielen umfasste, sich im Selbststudium nach und nach viele weitere Instrumente anzueignen: Gitarre, Geige, Schlagzeug, Akkordeon, Trompete und E-Bass. Später hat er in Hannover neben dem kontinuierlichen Orgel- und Klavierunterricht in mehreren Bands gespielt, als Keyboarder, Lead-Gitarrist und Schlagzeuger. Sein Orgellehrer Hans Bierwisch schrieb 1977 über Michael Arp: "Michael Arp hat absolutes Gehör und ein hervorragendes musikalisches Gedächtnis."
Neben dem Erlernen der Orgel stand immer das Einstudieren klassischer Klavierwerke, aber auch moderner Musik im Zentrum. "Er ist ohne weiteres in der Lage, über Popmusik-Material zu improvisieren", wurde ihm als 18jährigem von seinem Klavierlehrer Dr. Günter Drechsler bescheinigt.